Uma das igrejas mais antigas da Amazônia
Localizada no coração do centro histórico de Manaus, a Catedral Metropolitana Nossa Senhora da Conceição, popularmente chamada de Igreja Matriz, é um dos monumentos religiosos mais importantes da capital amazonense. Situada no alto de uma colina com vista para o rio Negro, a catedral não apenas representa a fé católica da região, mas também guarda séculos de história e tradição.
Origem no período colonial
Sua origem remonta ao ano de 1695, quando os missionários carmelitas fundaram o povoado de São José da Barra do Rio Negro, hoje Manaus. Naquela época, ergueram uma simples capela de taipa dedicada à Nossa Senhora da Conceição, considerada até hoje a padroeira da cidade. Essa pequena capela foi o embrião do templo atual e desempenhou papel fundamental na formação religiosa e social da nova comunidade que surgia na Amazônia.
Construção da nova matriz
Com o avanço do desenvolvimento urbano, especialmente durante o Ciclo da Borracha no século XIX, a necessidade de um templo maior se tornou evidente. Em 1858, iniciaram-se as obras de uma nova igreja, que enfrentaram diversos contratempos até sua inauguração oficial em 15 de agosto de 1877. Construída com linhas neoclássicas, sua estrutura sólida e imponente passou a compor a paisagem do centro da cidade, sendo posteriormente elevada à condição de catedral em 1892, com a criação da Diocese do Amazonas.
A visita do Papa João Paulo II
Entre os marcos históricos vividos pela catedral, destaca-se a visita do Papa João Paulo II, ocorrida em 10 de julho de 1980, durante sua primeira visita ao Brasil. A presença do pontífice em Manaus foi um momento emocionante e inesquecível para os fiéis, que se reuniram em grande número para acompanhar a celebração e receber sua bênção. A capital amazonense parou para esse grande acontecimento, que contou com a cobertura de mais de 1500 jornalistas e a participação de veículos locais como a Rádio Rio Mar.
A missa foi celebrada no Centro Cultural Povos da Amazônia, diante de uma multidão comovida, onde o Papa falou em português com palavras que emocionaram os presentes. A cadeira usada por ele durante a celebração, confeccionada especialmente para a ocasião pelo artista plástico Jair Jacmont, hoje está em exposição na Catedral Metropolitana de Manaus, junto ao altar que recebeu sua bênção. São objetos que preservam a memória desse momento único para a cidade e para a fé católica na Amazônia.
Essa visita também marcou a vida de muitas famílias amazonenses. Um dos relatos mais conhecidos é o de Pollyana Vilaça, funcionária da Rádio Rio Mar, lembrada como “a Menina do Papa”, por ter participado de um momento especial com o pontífice. Outro registro curioso é o do tradicional restaurante Canto da Peixada, que teve a honra de fornecer a refeição servida ao Papa durante sua passagem por Manaus. Esses detalhes reforçam como a presença de João Paulo II foi vivida de maneira intensa e afetiva pelos manauaras.
Arte, fé e tradição
Além de seu valor religioso, a Catedral Metropolitana também se destaca pelo valor artístico e cultural. Seu interior abriga belos vitrais, altares esculpidos e pinturas sacras, com destaque para o altar-mor em mármore e os detalhes arquitetônicos restaurados em 2016, que preservaram a essência original do prédio. A catedral também é o ponto de partida de importantes celebrações, como a procissão de Nossa Senhora da Conceição, realizada todos os anos em dezembro.
Patrimônio vivo de Manaus
Mais do que um ponto turístico, a Catedral de Manaus é um elo vivo entre o passado e o presente da cidade. Visitar esse templo é uma oportunidade de mergulhar na história local, contemplar sua arquitetura imponente e vivenciar a espiritualidade que permeia suas paredes há mais de três séculos.
Links da Arquidiocese
Algumas imagens utilizadas neste artigo têm direitos autorais. Os créditos dos autores estão indicados nas legendas.
